前195年，漢高祖劉邦駕崩，太子劉盈即位，史稱“漢惠帝”。惠帝柔弱，順理成章，大漢帝國進入了呂后專權時代，史稱“呂后稱制”。

呂后是中國太后專政第一人，為何會落得個“心狠手辣”的罵名？歷史上真實的呂后到底是一個什么樣的人？

這些年來，呂后為劉邦吃了這么多苦，理應受到劉邦的加倍疼愛，誰料到劉邦身邊已經有了一個年輕貌美的女子——戚夫人，而且戚夫人步步相逼，自恃劉邦的寵愛，企圖廢掉太子劉盈，立自己的兒子劉如意為太子。

呂后飽受冷漠和蒼涼，青絲也熬成白發，自己為劉邦付出那么多，結果現在老了，不受老公疼愛，還要處處受排擠，心中自然有些小九九。女人的嫉妒心是個核武器，一顆仇恨的種子悄悄地在呂后心中萌芽，待以時日終將爆發。

漢初，呂后長期被劉邦的光芒掩蓋著，無論是戰爭還是權謀，我們看到的都是一群當世最杰出的男人在歷史舞臺上揮斥方遒，而呂后這個前半生顛沛流離的女人只能躲在幕布后面靜靜等待出場的機會。沒有人知道，呂后的心中也有一個夢想：她也想當主角。現在機會來了。

飛機在起飛和降落時最危險，而政局在**交接時最危險，如果新的掌權者根基未穩，而舊的掌權者又不甘退隱。眼下的政壇這兩個因素都具備，呂后的神經緊緊繃著，在這個**交接的敏感時刻，她緊張地幾乎整個人都在顫抖。

呂后雖為一介女流，但在經歷了血與火的錘煉后，一股熊熊野心之火燃燒在她死寂了30余年的心中，她感覺到**在野獸正在體內蘇醒，并向她發號施令。

當呂后看到劉邦終于咽氣，她做的第一件事不是召集朝中大臣為劉邦發喪，而是立即下令封鎖消息，然后找來了自己的心腹審食其。

審食其和劉邦是同鄉，**時期專門負責保護劉邦的家人，當然主要是保護呂后。年輕的呂后被項羽俘虜后，四處顛沛流離，唯有審食其不離不棄，始終跟在身邊。

沒有任何寒暄與客氣，一見審食其，呂后開門見山說：“朝中諸將與先皇都是草莽出身，有的比先皇還牛，讓他們北面稱臣心里肯定都不服氣。先皇尚且如此，現在新皇帝年齡還小，不除掉這些人，天下如何安寧？”

面對自己的心腹，呂后毫不掩飾她對**的渴求，而要想緊握**，首先要除掉這些功臣宿將。為什么呂后要這么急迫地鏟除這些功臣宿將？很簡單，她怕劉邦死后，自己的兒子控制不住局面。

漢帝國建立時，為了安定天下，籠絡人心，劉邦封了七位異姓諸侯王，他們分別是梁王彭越、楚王韓信、趙王張耳、淮南王英布、燕王臧荼、長沙王吳芮、韓王信。

劉邦還分析秦朝迅速滅亡的原因，認為其中一點就是各地起兵造反時沒有同姓諸侯王出來幫一把，因此，在給異姓王分割**的同時，劉邦給自己的親戚們也分配了**，激勵他們跟自己保持步調一致。

漢初施行的是“郡國并行制”，既有秦朝的郡縣制，又有各個諸侯國，諸侯國的**和級別遠大于郡，而且一個諸侯國可以控制好幾個郡。

不僅如此，劉邦對這些新生的諸侯國很寬容，允許他們根據各地不同的風俗采取不同的政策。比如，在秦、韓、魏等西部地區，要求遵守漢朝的規則，而在趙、燕、齊、楚等東部地區，按照當地的風俗自行管理，這些諸侯王有很大的自主權，有權任免其封地的官員，基本上處于半獨立狀態。

漢朝開國之初，全國有54個郡，**直轄的只有25個，另外的29個都在諸侯王手里。也就是說，全國一大半的土地都不在**政府控制下，其中又以齊、楚、吳三國的地盤最大，實力最強。

從人口來看，諸侯國的人口也比**控制區的人口多，漢初總人口大約1300萬，**直接控制的人口約450萬，諸侯國控制的人口約850萬。當時的首都雖然在長安，但全國的經濟中心卻是齊國的臨淄，當時臨淄有居民十萬戶，大概50萬人，論GDP完勝長安。

講這么多只為說明一件事：由于劉邦的分封政策，導致在他駕崩后，形成了“地方強，**弱”的政治局面，雖然單個諸侯王要單挑**還差點火候，但如果聯合起來絕對有吊打**的能力，這些諸侯王各自割據一方，擁兵自重，有造反的本錢和能力，這讓劉邦寢食難安。在此后的幾年內，劉邦又挨個收拾這些異姓王，將他們從王位上一個個全都擼了下來。

呂后比劉邦小15歲，不出意外，劉邦將走在她前面，她不得不為自己的將來做打算。這些年來她見慣了政治上的爾虞我詐和宮廷中的**爭斗，沒有**只能任人魚肉，她需要掌握**。

呂后知道劉邦的心思，她愿意為劉邦背負這不義的罵名，于是她做了劉邦想做而不方便做的事情，而且做得徹底、做得干凈利落。韓信被她騙到長樂宮鐘室處死，夷三族；彭越被她忽悠到了長安，指使其小弟誣以謀反罪，隨即處死，夷三族。到劉邦死時，當初分封的七位異姓王只剩下實力尚小的吳芮。

既然異姓王差不多都死了，為什么呂后還不放心？因為漢初的功臣集團除了這些實力強大的異姓王，還有朝廷內外為數眾多的武將們，如曹參、周勃、夏侯嬰、灌嬰等，這些大佬們手握軍權，駐守一方，根基深厚，這幫人能對自己俯首稱臣嗎？以前他們可都是在民間混的平民，跟著劉邦鬧**，最后只有劉邦做了皇帝，他們會心甘情愿臣服嗎？為了對付這些功臣集團，呂后拉來了審食其，兩人準備合伙將他們一網打盡。

天亮了，長安城的宮門照舊開啟，大臣們排著隊像往常一樣上朝奏事，然后回到自己的辦公室開始一天的工作。劉邦已經有好些日子沒有參加朝會了，好在大臣們已經習慣了，各自忙著手頭的工作，誰也沒有察覺出異樣。這樣的日子一共持續了三天。到第四天，情況忽然有了變化。這天傍晚，一個神秘的背影偷偷溜進了酈商的家里。

酈商是酈食其的弟弟，常年跟隨劉邦四處征戰，漢帝國建立后在長安身居要職。作為長安城的軍政要員，酈商的消息異常靈通，在宮中也有不少耳目，在這個“功臣多如狗，權貴遍地走”的長安城，要想官當得安穩，掌握第一手消息很重要。神秘人告訴酈商一個重磅消息：“劉邦已經駕崩！”

酈商猛然一驚：“什么？陛下駕崩了？為什么宮中沒有任何消息放出來？”

神秘人告訴他：“這是因為呂后和審食其正在宮中密謀，要趁此機會將功臣集團一網打盡，你也不例外。”

酈商沉默了，他是武人出身，跟著劉邦在戰場上流血拼命，好不容易才有了今天的身份和地位，為何一夜之間形勢突變？

酈商可不是坐以待斃之人，他不想等屠刀落下來，他要阻止呂后。當然這事可沒那么容易，呂后要想奪權，必然要除掉這些功臣集團，且不說酈商能不能見到呂后，就算見到了呂后，能不能說服她也是個問題。

為此，酈商繞了個圈子，他先找到了審食其，他想這人跟呂后關系不一般，如果能說服他，說不定事情會有轉機。想到這里，酈商立即趕往審食其家里。

一見面，酈商開門見山：“聽說陛下已經去世四天了，宮中還不發喪，你們到底想干嘛？”

審食其嚇了一跳，支支吾吾說：“沒有的事，不要瞎說。”

酈商繼續追問：“聽說你們還想趁機誅殺功臣宿將？”

審食其連忙否認：“謠言，這絕對是謠言！”

酈商看了他一眼：“但愿是謠言吧，要是真這么搞，天下就危險了。別忘了，陳平和灌嬰手上有十萬大軍駐守滎陽，周勃和樊噲率領20萬人定燕、代，這些人可都不是善茬，要是讓他們知道宮中想鏟除功臣宿將的話，這些人必定會發兵攻入關中。到時候大臣內叛，諸侯外叛，大漢可就完了。”

審食其聽完，頓時抽了一口冷氣，當初呂后跟自己透露這個想法的時候他也覺得太過瘋狂，但是攝于呂后的權威，他沒敢當面說。如今聽酈商這么一分析，審食其頓時泄氣了，對啊，這些大佬們手上都有兵，又是在戰場上跟項羽死磕過的人，戰斗經驗值滿格，人家一個不爽，分分鐘就能攻入關中滅了自己，自己跟呂后手上沒兵，還玩個屁啊，趁早斷了這心思吧。

想到這里，審食其趕緊入宮，將赤裸裸的現實告訴了呂后。呂后聽完，這才意識到自己確實有點操之過急了，要跟這幫手上有兵權的猛人斗，自己手上的籌碼根本就不夠上臺面。冷靜，要冷靜。呂后只能壓下心中的邪惡念頭。

幾天后，朝廷正式發喪，將劉邦駕崩的消息昭告天下。5月，劉邦葬于長陵。訃告一出，天下縞素。3天后，太子劉盈正式登基。

雖然呂后這次懸崖勒馬，沒有選擇跟功臣集團攤牌，但這并不代表她會就此罷休，她在等待一個合適的時機。