提起鴻門宴，大多數人腦海中會浮現刀光劍影、殺機四伏的場景：項羽設局欲殺劉邦；項莊舞劍，意在沛公；樊噲闖帳，怒目圓睜……

然而真實的歷史卻與戲劇化的演繹大相徑庭，真相是這場飯局既非精心策劃的“殺局”，也非項羽“婦人之仁”的失誤，而是一場臨時起意的和解宴。從結果看，項羽獲得的好處更多。司馬遷在《史記·項羽本紀》中僅以【項王即日因留沛公與飲】寥寥數字記載，既無預謀，也無周密部署。

秦末天下大亂，楚懷王為激勵諸侯，立下“先入關中者王之”的約定。劉邦避開秦軍主力，迂回攻入武關，于前206年接受秦王子嬰的投降占領咸陽。項羽則在巨鹿之戰中以少勝多，殲滅秦軍主力，成為諸侯聯軍領袖。

然而矛盾來了，劉邦雖然先入關，但實力遠遜項羽，劉邦軍10萬，項羽軍40萬，而且項羽自認滅秦首功，對劉邦“撿漏”的行為極為不滿。

當項羽得知劉邦有意在關中稱王時，他其實有兩個選擇。一是用武力直接掃平劉邦軍；二是以武力威脅，逼迫劉邦自己主動放棄稱王，拱手讓出關中，聽從他的處分。

選擇第一種武力解決，項羽有這個能力，也有這個實力將劉邦及其所部擊潰乃至全殲。但項羽并沒有這么做，至于原因，樊噲在鴻門宴上說出了部分原因。

首先，劉邦無罪，而且有功。劉邦亡秦在先，舉世皆知，他有大功。至于封閉函谷關之類屬于小過，構不成攻伐的罪名。

其次，樊噲沒說，但項羽清楚，劉邦也并不是那么容易被擊敗的，項羽率領的40萬人員不全是他的部隊，這里面他的楚軍只有10余萬，剩下的20多萬都是歸其指揮、聽其調令的諸侯軍。劉邦此時也擁兵10萬，項羽在兵力上的優勢并不明顯，那些諸侯軍在兩人開戰時會不會不聽指揮，再來一次作壁上觀？項羽也不敢確定。

諸侯們合力滅秦，現在最想做的事是什么？當然是瓜分勝利果實。最簡單的方式就是會師關中，然后一通亂搶。劉邦鎖關行為在諸侯看來就是“吃獨食”，所以大伙一股腦跟著項羽干他。不是項羽可以指揮大家，而是大家不爽劉邦，劉邦這時候成了天下公敵。

聯軍進關后發現他駐軍灞上，而且咸陽城里那點東西也沒怎么動。這時候諸侯對于劉邦的仇恨度也就不高了，因為好不容易打贏了秦軍，這次入關擺明了是搶錢而不是內訌的。劉邦駐軍灞上是公開行為，也證明了劉邦沒有想自己獨吞財富。大伙都知道，項羽當然也知道。所以大伙根本沒有打劉邦的理由。

諸侯承認了項羽的統帥地位，但是劉邦并沒有在巨鹿，他是自己入關的，而不是和大伙一起，所以項羽需要知道劉邦的態度，簡單來說就是我現在是老大，你服不服？

劉邦和聯軍既沒有一起打仗的友情，也沒有私下聯系，所以如果不服項羽，那么項羽隨便找個借口，說劉邦不滿意我們入關，想獨吞勝利果實，劉邦又會處于全民公敵的位置。所以如果你不滿項羽，就會變成對諸侯聯軍的不滿，項羽此時占據聯軍統帥地位，鴻門宴本質上就是劉邦服軟承認項羽的地位。

這里劉邦應該有一個誤解，他覺得服軟了，項羽也會承認他關中王的身份，只不過被項羽陰了，你服軟就好辦了，大家都認可項羽的地位，所以項羽就可以進行分封的操作。

總而言之，仗可以打，也能打贏，但違逆眾意代價太大，不到萬不得已，項羽也不想在此時與劉邦翻臉。那就只剩下第二種選擇，以武力威脅迫使劉邦屈服，交出關中的控制權，以達到不戰而屈人之兵的目的。從鴻門宴后劉邦的反應看，項羽這個目的順利實現了。

《孫子兵法》云：【百戰百勝，非善之善者也。不戰而屈人之兵，善之善者也。】

百戰百勝，項羽在入關前就已經做到了，所以他有了更高層次的追求：不戰而屈人之兵。具體來說，就是以強大的軍事實力壓制對手，使其不敢越雷池一步，在不使用武力的前提下，迫使對方屈服。

單從這點說，鴻門宴后，項羽也確實做到了。當大家都在指責嘲笑項羽白白錯失殺劉邦的大好機會時，項羽很可能還在自鳴得意，自認為已經將用兵之道上升到更高的境界，這就是立場不同、思路不同帶來的認知差異。

從這個角度再看鴻門宴，項伯的角色就很可疑了。項伯去劉邦軍中報信，很可能是出于項羽的授意，因為項伯回來后第一時間來找項羽匯報。然后得到劉邦肯認錯的消息后，項羽的反應是停止第二天的軍事行動，請劉邦來吃飯。

從劍拔弩張要全軍動員去打仗，到請客吃飯全軍開party，一百八十度大反轉，只因為項伯去了一趟劉邦那里傳遞了一個消息，然后又帶回一個消息，項羽就決定不打了，很明顯，從一開始項羽就沒想開戰，否則軍事行動如此兒戲，很不合常理。

項羽也是常年帶兵的人，明天要打仗，今天才動員，肯定來不及，40萬大軍，發布命令加上戰前準備，至少也得兩三天，項羽先是故意對外放出風聲，聲言要舉兵征討劉邦，同時暗中派項伯去給劉邦“傳遞消息”，令后者必須明日來楚營當面向項羽謝罪稱臣，拱手交出關中，聽其發落調遣。項羽的目的是用軍事威脅壓迫劉邦，迫使其乖乖就范。

站在項羽“不戰而屈人之兵”的角度，這場鴻門宴是項羽自編自導自演的一幕大戲，真正的贏家不是逃出鴻門宴的劉邦，而是擺下鴻門宴的項羽，從頭到尾都是項羽設計的一場戲，所有的一切都在他的掌控之中，項羽的目的不是殺劉邦，而是要使劉邦屈從聽命于他。如果項羽真想殺劉邦，那劉邦肯定是逃不出去的。

范增以為項羽在為殺不殺劉邦而猶豫遲疑，才數次拿起玉玦暗示，最后甚至繞過項羽，令項莊舞劍去刺殺劉邦。而出手阻擋的項伯其實也不是被劉邦收買才去保護，因為項伯從一開始就只接受項羽一個人的命令，阻止項莊刺殺劉邦其實是項羽的意思，項伯是奉命阻擋項莊。

但對范增指使項莊刺殺劉邦的舉動，項羽也不阻攔，在項羽看來，用這種方式威懾一下劉邦，叫他老實點，到時候乖乖聽命也是個不錯的做法。

范增處心積慮要殺劉邦，卻因為項羽的遲疑不決而痛失良機，范增恨鐵不成鋼的嘆氣，還有那句“豎子不足與謀”的嘆息，加上項羽不做回應的沉默，給人感覺這就是一次因項羽的猶豫而失敗的刺殺，人們由此認為劉邦是鴻門宴的贏家，而真相可能恰恰相反。

之所以很多人將劉邦看成鴻門宴的贏家，是因為他們看到了最后的結果，楚漢相爭最終獲勝的是劉邦，然后由此向前反推，才得出的結論。但如果就當時的形勢而論，劉邦先于項羽入關，據有關中，占盡先機。但項羽到來后并未與之兵戎相見，只是虛張聲勢擺了一場鴻門宴，就令劉邦不得不將到手的關中拱手相讓，劉邦招募秦人擴充的10萬人員也在項羽的監督下被裁撤得只剩下3萬，劉邦入關后的所有勝利果實都被項羽毫不留情的一招奪走，劉邦之前的所有努力到此都付之流水。

但歸根結底，項羽能贏靠的只是軍事實力上的優勢，劉邦現在確實還不是項羽的對手。劉邦會輸也只是軍事實力暫時不如項羽，劉邦只是暫時弱于項羽才不得不暫時認輸。

但強弱是可以相互轉化的，強的不會一直強，弱的也不會一直弱，強弱轉化的關鍵是民心向背，特別是關中的秦民之心，在贏得人心這點上，贏的始終是劉邦，從入關與秦民的約法三章，到最后打敗項羽統一天下，劉邦從頭到尾都贏得很徹底。

項羽打仗勇猛，也很會算計，但他只顧小利不懂大勢，他到死都不明白“得民心者得天下”，與劉邦的秋毫不犯、厚待降卒、愛護百姓不同，項羽幾乎是與劉邦背道而馳。

劉邦回到軍中立即誅殺曹無傷。數日后，項羽引兵**，在咸陽屠城，又殺死投降的秦王子嬰，縱火焚燒秦宮，大火三月不熄，盡取秦國財寶、婦女東歸。秦民大失所望。有了項羽的反向襯托，秦民就更擁護寬厚待人的劉邦了。

有個韓生勸說項羽：【“關中阻山帶河，四塞之地，土地肥沃，可以此為都，建立霸業。”】項羽見秦宮已被大火燒成一片灰燼，又思鄉急于東歸，就說：“富貴不還鄉，如錦衣夜行。”韓生出來后，到處說：“人們都說楚人沐猴而冠，以今日之事觀之，果然！”項羽聽說后大怒，下令將韓生烹殺。

項羽在關中殺降人、燒宮室，屠城搶掠，倒行逆施，從他的所作所為來看，他只想報秦滅楚之仇，只圖一時泄憤之快，從未動過久居關中的心思。

他不想，可是有人想，劉邦一心想做關中王。可是項羽不會答應，早在入關前，項羽就已經封章邯做雍王。關中到底歸誰所有，這是一個難題，因為“先入關中為王”是楚懷王與眾將的約定。而封章邯為雍王是項羽對章邯的許諾，那到底該聽誰的？項羽又該如何處置楚懷王？